- Når vi ikke klarte å få «Crush» tidsnok ferdig for det store julerushet, så satser vi heller på det store bytterushet. Det kan være greit med litt livlig pop når du går lei alle julesangene. Dette er en etter-jobben-plate, perfekt for vorspiel før du skal ut, markedsfører Venke Knutson blidt smilende sin nye plate. Og røper i samme slengen at hun har tenkt å gi vekk noen plater til jul, om enn ikke nødvendigvis som byttelokkemat.

- Jeg har lyst å gi Robert Plant og Alison Krauss plate «Raising Sand» til noen. Men den er så fantastisk fin at den bør ikke byttes med min plate. Den bør heller komme i tillegg!

Tredje album

Venke Knutsons nye og tredje album «Crush» slippes 27. desember, og blir med aller største sannsynlighet årets siste norske utgivelse. Men for 29-åringen fra Birkeland i Aust-Agder representerer den en ny start.

- «Holiday» sørget for det, fastslår hun, med referanse til singelen som herjet hitlistene i sommer. Venke forklarer at hun allerede hadde 50 låter til et nytt album, da «Holiday» ble unnfanget. Men den lette tonen som preger feriehiten fikk henne til å legge alle de andre, melankolske sangene tilbake i skuffen.

Lettere og lysere

- Jeg fikk sånn lyst til å skape et lettere og lysere album i stedet. Popmusikk med en aura av et lite lunt smil. Så det var bare å starte om fra begynnelsen, med nye låter, forklarer hun.

Resultatet ble altså albumet «Crush», hvor Venke har vært med på å skrive syv av platas ti låter. Og hvor nøyaktig halvparten av låtene er blitt til i Dsign Studio i Trondheim, mens resten er formet i Oslo, fortrinnsvis hos Kitchen Studio.

Hotellnetter i Trondheim

- Det er blitt mye pendling til Trondheim de siste månedene. Med lange og intense dager i studio, og lite annet, bortsett fra alle hotellnettene. Men det har vært verdt det, for Ronny Svendsen og de andre i Dsign Studio er bare så flinke og oppriktig glade i musikk. Det har vært veldig gøy å jobbe med dem, og deres energiske produsentjobb har helt klart bidratt til at «Crush» er blitt så annerledes enn mine to foregående plater, fastslår Venke.

Dårlig samvittighet

Om Venke er raus med ros til trøndergjengen, gir hun likevel vel så mye ære for den lette feelen «Crush» har fått, til skolen hun jobber ved i Oslo, fordi de har innvilget henne permisjon.

- Jeg elsker skolen og elevene, men dobbeltrollen som lærer og artist ble for slitsom. Jeg fikk dårlig samvittighet av å ikke kunne gi elevene alt de fortjente, og derfor har jeg nå permisjon, for å prøve ut livet som heltids artist, sier Venke. Og forklarer hvorfor den nye tilværelsen har satt sitt preg på de nye låtene.

- Tidligere har jeg alltid skrevet sanger seint på kvelden, etter at alt annet er gjort. Denne gangen har jeg kunnet skrive på dagtid, og jeg er helt klart lysere til sinns om dagen enn om kvelden. Da Venke Knutson debuterte forsommeren 2004 med «Scared», så kunne hun glede seg over et salgstall på vel 30 000. Oppfølgeren året etter, «Places I Have Been», solgte nesten like mye og etablerte henne som en av Norges mest populære popartister.

Sportsmanagement

Siden den gang har hun ikke bare byttet produsenter, også Idol-general Jan Fredrik Karlsen har måttet tre av som manager. I stedet har Venke alliert seg med et management med mer erfaring fra sport og business enn musikk.

- Det har vært spennende, med en helt ny måte å jobbe på. Ikke minst er de mye tydeligere på konkrete målsettinger, som for oss handler om å nå ut til flest mulig, forklarer Venke. Men hva hvis det oppstår konflikt mellom det å nå målet og få anerkjennelse fra bransjen?

- Da velger jeg opplagt det å nå folk. Kred har jeg jo uansett ikke fått, og kommer vel heller aldri til å få. Dette er musikk for vanlige folk, fastslår Venke Knutson.